Jedna z najpopularniejszych powieści Henryka Sienkiewicza, wydana po raz pierwszy w 1985 roku, to historia miłości porywczego przedsiębiorcy Stanisława Połanieckiego i Maryni Pławickiej, panny z ziemiańskiego dworku.
Połaniecki jest młodym, prężnym i zaradnym przedsiębiorcą. Kiedy przyjeżdża do dworku w Krzemieniu, by odebrać dług od właściciela majątku, poznaje jego córkę, piękną Marynię. Młodzi zakochują się w sobie i po niedługim czasie biorą ślub. Związek okazuje się bardzo burzliwy, ze względu na stanowczość i gwałtowność charakterów obojga małżonków, a także różnice światopoglądowe. Ostatecznie Połaniecki pod wpływem żony zmienia się z bezwzględnego człowieka interesów i niewiernego małżonka w hołdującego tradycyjnym wartościom ziemianina.
W roku 1978 na motywach powieści powstał serial telewizyjny "Rodzina Połanieckich" w reżyserii Jana Rybkowskiego z muzyką Wojciecha Kilara, a w roku 1983 - film pełnometrażowy "Marynia".
Książka przybliża sylwetki i dokonania wybranych przedstawicieli kilku rodzin inteligenckich, które wniosły cenny wkład zarówno w rodzimą, jak i światową naukę, kulturę, sztukę i technikę.
Poznamy historie wybitnych członków rodzin: Curie - genialnych uczonych i noblistów, których badania nad promieniotwórczością były kamieniem milowym w dziejach nauki; Estreicherów - niedoścignionych badaczy polskiego piśmiennictwa i tropicieli zaginionych polskich dzieł sztuki; Kossaków - mistrzów pędzla i pióra; Lilpopów - słynnych zegarmistrzów, przemysłowców, prekursorów fotografii i reprezentantów elit kulturalnych na emigracji; Lutosławskich - działaczy politycznych, społecznych, ekonomicznych, artystów; Młynarskich i Rubinsteinów - genialnych muzyków; oraz Żuławskich, o których utalentowanych przedstawicielach: literatach, malarzach, charyzmatycznych mówcach i przede wszystkim miłośnikach gór, niejednokrotnie mówiono "wybrańcy bogów".
To swoista saga wybitnych rodów, dzięki którym ludzkość ma szansę ciągłego rozwoju.
